La fatiga crònica s’ha considerat un trastorn psicosomàtic. És a dir, es tracta d’un trastorn físic en el qual els processos psicològics juguen un paper important.
La fatiga crònica sol acompanyar-se d’altres símptomes com dolors musculars, pertorbacions del son persistents i incapacitat, definida com la disminució o manca de capacitat per dur a terme alguna activitat de la forma que sol considerar-se normal en l’ésser humà (no poder fer determinades activitats laborals, socials, d’oci etc… degut a la fatiga).
Fatiga i falta d’activitat
Les persones que se senten fatigades solen reduir la seva activitat física. Tanmateix , aquesta manca d’activitat no elimina o redueix la fatiga, sinó que l’empitjora. La inactivitat produeix alteracions en la majoria dels sistemes corporals i té un efecte debilitant que pot afectar qualsevol funció de l’organisme, tot i que destaquen els seus efectes sobre els músculs, el cor i els processos psicològics. Entre els efectes debilitadors de la manca d’activitat es troben els següents :
Efectes musculars :
- Reducció de la massa muscular
- Atròfia de les fibres musculars
- Reducció de la força muscular
Efectes cardiovasculars :
- Reducció del volum sanguini
- Increment de la taxa cardíaca
- Reducció del volum de bombament cardíac
Efectes psicològics :
- Reducció del desig de realitzar activitats
- Increment de la sensació de fatiga després de l’exercici
- Depressió
Per tant, la fatiga pot fer que una persona entri en un cercle viciós en què la inactivitat redueix el desig de dur a terme qualsevol activitat, incrementant d’aquesta manera la sensació de fatiga.
Fatiga crònica i trastorns psicològics
Les investigacions realitzades suggereixen que la fatiga crònica s’associa més a trastorns emocionals que a quadres mèdics. Segons Komaroff i Fagioli ( 1996 ) les causes més comunes de fatiga crònica són la depressió i l’estrès laboral.
En els trastorns psicològics és comú l’existència de fatiga, sent un dels símptomes més importants en la depressió i els trastorns d’ansietat. Per exemple, un dels símptomes diagnòstics del trastorns d’ansietat generalitzada és el de fatigar-se amb facilitat, amb alteracions del son i problemes de concentració (tots ells símptomes típics de la fatiga crònica).
Un estudi realitzat per Manu i col·laboradors el 1996 amb una mostra de 200 pacients amb símptomes de fatiga crònica va mostrar que la major part dels pacients presentaven els símptomes de fatiga associats a trastorns psicològics (73%). Un 22 % dels pacients presentava una fatiga crònica no explicada, el 2% una fatiga associada a trastorns mèdics i el 3% presentava tant trastorns físics com mèdics.
Entre els trastorns psicològics associats a la fatiga, els més comuns van ser els trastorns de tipus depressiu (42% dels pacients). També destaquen, encara que en menor grau, el trastorn de pànic i els trastorns somatomorfs (pots trobar informació sobre aquest trastorn en un altre article més antic d’aquest blog).
La síndrome de fatiga crònica ( SFC )
Es tracta d’una síndrome caracteritzada per un cansament continu que es perllonga durant almenys sis mesos i que s’acompanya d’una incapacitat per dur a terme tasques laborals, domèstiques o d’un altre tipus sense que pugui atribuir-se a una malaltia mèdica coneguda. En molts casos apareix després d’una malaltia vírica, mentre que en altres hi ha una associació amb trastorns psicològics.
Els símptomes principals són la fatiga física i mental que augmenten amb l’activitat, al costat de problemes de memòria i concentració. També solen donar-se dolors musculars, problemes respiratoris i marejos. Se solen acompanyar de símptomes d’ansietat i depressió, que els pacients atribueixen a la pròpia fatiga.
Aquestes persones solen rebutjar l’existència d’un trastorn emocional o d’un origen psicològic per als seus símptomes, creuen que aquests es deuen a una possible malaltia i tenen por que l’activitat física els faci empitjorar, de manera que tendeixen a restringir-la. No obstant això, en moltes ocasions, es donen grans oscil·lacions, alternant entre nivells elevats d’activitat i períodes d’inactivitat.
Definició de síndrome de fatiga crònica
Per rebre un diagnòstic de síndrome de fatiga crònica, un pacient ha de satisfer dos criteris:
1. Tenir fatiga crònica severa durant sis mesos o més, que no pugui ser explicada per una malaltia mèdica.
La fatiga presenta les següents característiques:
• No és resultat d’exercici físic continuat.
• No s’alleuja amb el repòs.
• Està associada amb una reducció substancial dels nivells d’activitat previs.
2. Presentar quatre o més dels símptomes següents:
• Problemes importants de memòria a curt termini o de concentració.
• Mal de coll.
• Ganglis limfàtics sensibles al tacte o pressió.
• Dolors musculars.
• Dolor en múltiples articulacions sense inflamació o enrogiment.
• Mals de cap d’un nou tipus, patró o severitat.
• Son no reparador.
• Malestar després de l’exercici que dura més de 24 hores.
SFC i trastorns d’ansietat i depressió
La majoria dels pacients que compleixen els criteris diagnòstics de la síndrome de fatiga crònica (SFC), també compleixen els criteris d’algun trastorns psicològics, sobretot ansietat i depressió i, en menys mesura trastorn somatomorf. Una alta proporció de persones amb síndrome de fatiga crònica ha tingut en el passat un trastorns depressiu major. No obstant això, en aquests pacients pot ser difícil diagnosticar un trastorn depressiu, ja que l’estat d’ànim deprimit no és molt marcat i solen predominar els símptomes físics.
El trastorn d’ansietat generalitzada és freqüent en les persones amb SFC, encara que pot estar relacionat amb preocupacions sobre la fatiga crònica. Més freqüent és l’existència d’un trastorn de pànic en persones amb síndrome de fatiga crònica.
Característiques de personalitat i patrons de pensament
Moltes de les persones que pateixen la síndrome de fatiga crònica es caracteritzaven per ser molt perfeccionistes i responsables abans de l’aparició de la fatiga, i per plantejar-se metes molt altes en el seu treball. Solen tenir estils de vida hiperactius abans de l’aparició del trastorn, s’exposen sovint a situacions de desgast emocional i tenen tendència a presentar aquest estrès de manera somàtica més que en forma de símptomes emocionals. El trastorn sol aparèixer en moments d’un elevat estrès provocat per dificultats a la feina o en les seves relacions personals.
Els esquemes de pensament d’aquestes persones estan formats per idees com:
Per ser acceptat pels altres i per mi mateix he de:
a ) aconseguir grans fites, i
b ) controlar les meves emocions i no mostrar debilitat.
A la vegada, aquesta manera de pensar dóna lloc a una sèrie de comportaments, com:
• Esforçar-se al màxim en tot
• No queixar-se mai ni admetre debilitat
• Negar les pròpies necessitats
Quan, en un moment donat, es produeix una demanda ambiental excessiva (com un estrès laboral prolongat) o la capacitat per complir amb aquestes demandes es veu reduïda (per exemple, per una malaltia viral o degut al malestar emocional provocat per aquestes qüestions) aquestes persones no poden complir les seves expectatives.
En adonar-se que no funcionen com “haurien” no es permeten disminuir el ritme o fer els canvis necessaris en la seva vida per reduir l’estrès, sinó que tracten d’esforçar-se encara més, ignorant el seu malestar sense queixar-se i pretenen seguir el mateix ritme, encara que en aquest moment no es troben preparats per a això. Això dóna lloc a emocions de frustració i malestar i a símptomes de fatiga. Així mateix, arriben a la conclusió que estan malalts, ja que altrament haurien de rendir al màxim, com sempre.
Per tant, no només no admeten els estats normals passatgers de baix rendiment o cansament que qualsevol persona pot experimentar, sinó que, en lloc d’aturar-se a reposar forces, reaccionen esforçant-se més i senten un gran temor a veure minvada la seva capacitat, atribuint-la a alguna malaltia mèdica que els espanta i estressa encara més.
Factors predisponents, precipitants i perpetuadors
En parlar de la causa d’un trastorn o malaltia, hem de tenir en compte els factors que predisposen a patir-la, així com els que la poden desencadenar. És a dir, el fet que una persona estigui predisposada a patir un trastorn específic no vol dir que l’hagi de patir necessàriament. Pot ser necessària l’existència d’alguna cosa que desencadeni la malaltia (són els factors precipitants). De la mateixa manera, també hem de tenir en compte els factors responsables de que es mantingui al llarg del temps.
Entre els factors que predisposen la síndrome de fatiga crònica es troben els trastorns psicològics (ansietat, depressió), l’al·lèrgia, la predisposició genètica i certes característiques de personalitat, sobretot el perfeccionisme i l’orientació cap a l’assoliment de metes, associades a l’estrès crònic, sobretot de tipus laboral. És a dir, aquests factors poden ser tant de naturalesa física com psicològica.
Entre els factors precipitants es troben les infeccions víriques i l’estrès.
L’element que precipita la SFC pot no ser el mateix que el que el manté. Una vegada que ha aparegut la síndrome, el seu manteniment es deu a factors principalment psicològics, tal com s’ha explicat anteriorment.
El paper dels virus
En moltes ocasions, la síndrome de fatiga crònica s’inicia després d’una infecció. No obstant això, els estudis realitzats no han trobat cap associació entre les malalties infeccioses que han patit els pacients i la síndrome de fatiga crònica desenvolupada després. Per tant, és possible que la síndrome sigui precipitada per una infecció vírica, però, segons les proves disponibles, el virus no és responsable de que els símptomes perdurin al llarg del temps.
Tractament
1 . Tractament farmacològic . Fins ara, cap dels tractaments farmacològics utilitzats ha provat la seva eficàcia i alguns poden ser perjudicials.
2 . Psicoteràpia. Els estudis realitzats per comprovar l’eficàcia de la psicoteràpia han mostrat que produeix una marcada millora i que aquesta es manté al llarg del temps.
Què pots fer si tens fatiga crònica
Tingues en compte que la fatiga crònica es pot veure influïda per les circumstàncies següents:
• Estrès excessiu
• Excés de treball i responsabilitats
• Plantejar-se metes massa altes, difícils d’aconseguir
• Perfeccionisme i autoexigència excessiva
• Grans oscil·lacions en el nivell d’activitat
Per tant, tracta de plantejar-te metes realistes, accepta que ets un ésser humà com els altres, amb limitacions i imperfeccions i procura no excedir-te en les teves responsabilitats.
Aprèn a delegar, a demanar ajuda als altres i a confiar en la seva eficàcia. No pretenguis fer-ho tot tu, fins i tot encara que els altres et semblin lents o maldestres. Cada persona té el seu ritme, aprèn a respectar-lo.
No atribueixis tots els teus símptomes a una malaltia mèdica. Demana cita amb el metge, i un cop descartada l’existència d’una malaltia que causi els símptomes, tingues en compte la possibilitat que el teu estil de vida, estrès, comportament i emocions pot estar exercint una influència que pots controlar.
No deixis de fer activitats. Com dèiem anteriorment, la falta d’activitat fa que tinguis menys ganes de fer coses, amb la qual cosa pots entrar en un cercle viciós. També pot provocar un estat d’ànim deprimit que agreugi el quadre. Mira de planificar-te les tasques, començant per nivells lleus d’activitat i triant tasques poc estressants.
Tingues present la possibilitat que es tracti d’una depressió atípica o somatomorfa o de l’existència de problemes d’ansietat. Una avaluació psicològica feta per un psicòleg pot ser tan important com la revisió mèdica per saber què et passa i quin tractament és el més adequat en el teu cas.
Evita les grans oscil·lacions d’activitat. No passis de la completa inactivitat a desitjar fer-ho tot de cop. Manté un nivell d’activitat estable i equilibrat.
Aprèn tècniques de solució de problemes, afrontament i maneig de situacions estressants. Un psicòleg pot ajudar-te en això.
Mantingues un horari de son estable, dorm en horaris apropiats i al dormitori (no al sofà).
Si les tasques se t’acumulen i et sents aclaparat, la fatiga pot augmentar. Per tant, elabora una llista de prioritats i centra’t en elles, descartant la resta; estableix al principi metes curtes i fàcils d’aconseguir.
Procura dur a terme activitats agradables, que impliquin contacte amb altres persones.
I, també molt important, demana ajuda per superar els possibles traumes no solucionats o situacions del teu passat que creguis no tenir superades.
AUTORA: Ana Muñoz González (psicòloga)
FONT: http://www.cepvi.com/psicosomatica/fatiga.shtml
Si desitges una atenció personalitzada sobre el tema que acabes de llegir prem el següent enllaç