Una fòbia és un tipus de trastorn d’ansietat que es caracteritza per una por intensa, desproporcionada i irracional davant d’objectes o situacions concretes, és a dir, és un temor fort i incontrolable cap a alguna cosa que representa poc o cap perill real per a la persona. No és senzillament una por… una fòbia és molt més, ja que les pors són emocions adaptatives que permeten alertar-nos d’un perill real per a nosaltres. Les fòbies en canvi no són adaptatives, sinó que són pors distorsionades. Una persona pot sentir-se extremadament ansiosa o tenir un atac de pànic quan és exposada a l’objecte fòbic.

Les persones amb fòbies intenten evitar allò que els provoca por. Si això no és possible, poden sentir:

• Pànic i por incontrolable
• Taquicàrdia, quan el cor batega molt ràpid
• Manca d’aire
• Tremolors
• Un fort desig de fugir

En general, les fòbies comencen en la infantesa o en l’adolescència i continuen durant l’edat adulta. Les causes de les fòbies no es comprenen bé encara però sí se sap que generalment solen estar associades a algun succés traumàtic. L’objecte fòbic es va associar al sofriment provocat per alguna situació viscuda com traumàtica (perquè aquest objecte fòbic va aparèixer per allà mentre es vivia aquesta situació traumàtica).

El tractament ajuda a la majoria de les persones amb fòbies. Entre les opcions es troben medicaments, psicoteràpia o ambdues. Però el més efectiu per superar una fòbia és, sens dubte, la psicoteràpia.

Les fòbies més comunes són, entre altres, la por a:

• Sang, injeccions i altres procediments mèdics
• Certs animals (per exemple, gossos)
• Espais tancats
• Volar
• Llocs alts
• Insectes o aranyes
• Llampecs
• Etc.

Estar exposat a l’objecte de la fòbia o fins i tot pensar en estar exposat a aquest objecte, provoca una reacció d’ansietat que va en augment.

Aquesta por o ansietat és molt més forta que l’amenaça real. És a dir, l’objecte fòbic no és perillós per a la persona, però ella ho viu com si fos un perill real.

Es pot experimentar sudoració excessiva, tenir problemes per controlar els músculs o les accions, o freqüència cardíaca ràpida.

La tendència d’acció de les persones que pateixen fòbies és l’evitació. És l’estratègia que utilitzen per poder seguir amb la seva rutina. Tanmateix, aquest tipus d’evasió pot interferir amb el treball i la vida social, arribant a provocar seriosos problemes en les seves vides.